Donald Trump a confirmé mardi 11 août avoir changé d’avion en secret le 8 juillet, à l’issue d’un sommet de l’OTAN en Turquie. Le président américain a justifié cette exfiltration par une « menace » et affirmé avoir suivi les consignes de son service de protection. « Ils voulaient me mettre dans un autre vol (…), donc je l’ai fait. Je fais ce qu’ils me disent », a-t-il déclaré en rentrant d’un déplacement.

Selon les révélations du Washington Post et du New York Times, Trump est descendu discrètement de l’avion présidentiel à Ankara pour prendre place dans un conteneur de ravitaillement qui l’a mené vers un autre appareil. Air Force One a décollé en parallèle avec à son bord une douzaine de journalistes persuadés, à tort, de voyager avec le président. L’opération aurait été motivée par le risque d’une attaque iranienne.

Trump a assuré n’avoir « pas été surpris » par la manœuvre, affirmant faire l’objet de « beaucoup de menaces » dont le public n’aurait pas connaissance. La crédibilité de cette menace, tout comme la communication de la Maison-Blanche, reste toutefois invérifiable en l’état.

L’affaire a pris une tournure politique. Le chef de file démocrate au Sénat, Chuck Schumer, a réclamé mardi que le Congrès soit « immédiatement informé », jugeant « inacceptable » qu’il ait été « laissé dans l’ignorance ».